La palabra mágica abracadabra fue originalmente usada para tratar la malaria

Serenus Sammonicus, doctor del Emperador Caracella de Roma, receto esta encantación para los que sufren de malaria. Dijo que la palabra debía ser escrita en una amuleto y ser usado por los afectados.

Los brotes de malaria usualmente ocurren al final del verano cuando el perro estrella "Sirius" desaparece en el resplandor del sol. Se referían a la malaria como "la rabia del pero estrella" porque pasaría en el tiempo llamado "caniculares muere", que significa "los días de verano".